Produit high-tech dernière génération, Barliona est un monde de pur divertissement. Depuis peu, le gouvernement, garant de la monnaie in-game, permet sa libre circulation. La conséquence est immédiate : Barliona est envahi par une population avide d’argent facile.

Les développeurs du jeu, eux, trouvent rapidement de la main-d’œuvre gratuite : les criminels IRL. Le corps enfermé dans une capsule de réalité virtuelle, leur esprit est implanté dans les mines virtuelles de Barliona.

Dmitry Mahan a surmonté bien des épreuves. Condamné à huit ans de travaux forcés, il se démène avec une classe injouable, Chamane, et une profession mal équilibrée, Joailler. Sa lutte pour la survie devient alors tout sauf virtuelle.