La science-fiction explore des mondes, des technologies et des phénomènes rendus possibles par les découvertes scientifiques ou par des hypothèses sur l’avenir. Voyages spatiaux, intelligence artificielle, technologies génétiques, robots, contacts avec d’autres civilisations et transformation de la société humaine ne sont que quelques-uns de ses thèmes.
La science-fiction se distingue surtout de la fantasy par son approche de l’extraordinaire : les éléments clés de ses mondes reposent généralement sur une base scientifique ou technologique. Même les idées les plus audacieuses sont envisagées comme des conséquences possibles du développement de la science, de la technologie ou de la civilisation humaine.