Cyberpunk dépeint un avenir de haute technologie dans lequel les avancées côtoient les inégalités sociales, la criminalité et la perte de liberté personnelle. Intelligence artificielle, implants cybernétiques, espaces virtuels, mégacorporations et numérisation totale font partie du quotidien.
Contrairement à la science-fiction plus large, Cyberpunk se concentre moins sur la technologie elle-même que sur son influence sur les individus et la société. Sa formule caractéristique est high tech, low life : des possibilités technologiques incroyables dans un monde qui est loin d’être devenu meilleur.