Cyberpunk zeigt eine hochtechnisierte Zukunft, in der fortschrittliche Technologien neben sozialer Ungleichheit, Kriminalität und dem Verlust persönlicher Freiheit existieren. Künstliche Intelligenz, kybernetische Implantate, virtuelle Räume, Megakonzerne und vollständige Digitalisierung werden Teil des Alltags.
Anders als die breitere Science-Fiction konzentriert sich Cyberpunk weniger auf die Technologie selbst als auf ihren Einfluss auf Menschen und Gesellschaft. Seine typische Formel lautet: High Tech, Low Life – unglaubliche technologische Möglichkeiten in einer Welt, die dadurch keineswegs besser geworden ist.