Cyberpunk retrata un futuro de alta tecnología en el que los avances conviven con la desigualdad social, el crimen y la pérdida de libertad personal. La inteligencia artificial, los implantes cibernéticos, los espacios virtuales, las megacorporaciones y la digitalización total forman parte de la vida cotidiana.
A diferencia de la ciencia ficción más amplia, Cyberpunk se concentra menos en la tecnología en sí que en su impacto sobre las personas y la sociedad. Su fórmula característica es high tech, low life: posibilidades tecnológicas increíbles en un mundo que está lejos de haber mejorado.