Kaiser der Grenzlande: Buch 6
„Wenn alles zu reibungslos läuft, bedeutet das, dass dir etwas entgangen ist.“
Ich stellte den Antrag auf die offizielle Anerkennung meiner Siedlung. Prinz Veratine genehmigte ihn mit verdächtiger Schnelligkeit. In einem Reich, in dem sich die Bürokratie normalerweise so zäh wie gefrorener Honig bewegt, kann eine derartige Effizienz nur eines bedeuten: Der Feind will, dass ich Erfolg habe. Und genau das beunruhigt mich weit mehr als offene Feindseligkeit.
Schließlich mangelt es nicht an Leuten, die meinen Tod nur allzu gern feiern würden. Seit Generationen kontrollieren zwei Industriedynastien das seltenste Metall des Reiches – jenes Metall, das den Unterschied zwischen einer Klinge ausmacht, die an einem Seelenlosen zerbricht, und einer, die sich durch dessen verfluchtes Fleisch schneidet. Nun habe ich entdeckt, was sie seit Jahrhunderten verborgen halten, und bin damit zu einer existenziellen Bedrohung für ihre Macht geworden.
Diejenigen, die geheimnisvolles Wissen hüten, hegen ihren eigenen Hass. Sie unterrichten nur die Reichen, erteilen nur denjenigen eine Lizenz, die über die richtigen Beziehungen verfügen, und sorgen dafür, dass die Magie in den Händen derer bleibt, die sie bereits besitzen. Ein Bauernkind mit der Begabung eines Großmagisters wird sterben, ohne jemals zu erfahren, was aus ihm hätte werden können. Die Akademie, die ich errichte, bedroht das eigentliche Fundament der Herrschaft des Akademischen Rates: die Lüge, Magie gehöre allein dem Hochadel.
Doch all diese menschlichen Feinde verblassen angesichts dessen, was sich in den dunklen Wäldern regt. Die Vorboten wurden gesichtet – verdrehte Kreaturen, deren Erscheinen den kommenden Ansturm ankündigt, wenn sich die Seelenlosen unzählbar vermehren und wie eine Flut des Todes über das Land hinwegfegen.
Nun erkenne ich die Falle. Meine Gegner setzen darauf, dass ich an dieser Herausforderung zerbreche. Dass die heraufziehende Finsternis vollendet, woran ihre Attentäter und Intrigen gescheitert sind. Sie werden hinter ihren hohen Mauern sitzen, zusehen, wie die Grenzlande brennen, und mit teurem Wein auf meinen Untergang anstoßen.
Sie haben nur einen einzigen Fehler gemacht: Sie glauben, ich würde ein Dorf verteidigen. Ich baue ein Imperium auf. Und das habe ich schon einmal geschafft.